Op een gezellige namiddag in ons buurthuis Thoes in de Kômmik nam Johan – jarenlang actief binnen de uilenwerkgroep van Natuurpunt – ons mee op een 90 minuten durende ontdekkingstocht door het dierenleven in onze eigen gemeente
Met een duidelijke en verzorgde powerpointpresentatie bracht hij een verhaal dat zowel leerrijk als verrassend was. Wie dacht dat Riemst een rustige landbouwgemeente was, ontdekte al snel dat er achter elke haag, in elke schuur en langs elk kanaal een hele wereld schuilgaat.
Een belangrijk deel van de lezing ging over zijn absolute favoriet: de kerkuil.
Met prachtige beelden op het scherm vertelde Johan over:
- Grootte: ongeveer 35 cm
- Spanwijdte: 88–93 cm
- Broedperiode: maart–mei (soms juli–augustus, uitzonderlijk tot november–december)
- Aantal eieren: meestal 4–7, soms tot 12
- Broedtijd: 30 dagen
- Vliegrijp: na 60 dagen
- Uitvliegen: na 70 dagen
- Uitzwerven: na 3–4 maanden, tot 15 km
- Kenmerken: hartvormige witte gezichtssluier, geruisloze vlucht, rauwe kreet
- Menu: veld-, spits-, bos- en woelmuizen, kleine vleermuis, bruine en zwarte rat, kikkers, vogels
- Vijanden: vooral de mens en de havik
- Maximale leeftijd: 15 jaar
Johan vertelde hoe de uilenwerkgroep zich inzet voor deze kwetsbare soort:
het ophangen en onderhouden van nestkasten, het opvolgen van broedgevallen en het ringen van jonge uilen.
Foto’s van hoge ladders, katrollen en kasten op 7 tot 10 meter hoogte maakten duidelijk dat dit geen werk voor hoogtevrezers is. Soms bleken kasten zelfs ingenomen door steenmarters of torenvalken — de natuur beslist zelf.
De presentatie toonde een indrukwekkende reeks dieren die allemaal in Riemst voorkomen.
Onder andere:
- Uilen: oehoe (liefhebber van steengroeven), bosuil, ransuil (met oorpluimen), steenuil, velduil
- Kraaiachtigen: kraai, roek (met puntige grijze snavel), raaf, kauw (ons “dölke”), ekster, Vlaamse gaai
- Roofvogels: buizerd, havik, torenvalk
- Andere vogels: ijsvogeltje, vink
- Zoogdieren: bever (ook in Vroenhoven aan het Albertkanaal), das, egel, vos, konijn, haas, everzwijn, ree
- Reigers: blauwe reiger (grijsblauw tot grijswit), zilverreiger (spierwit)
Het was verbazingwekkend om te zien hoeveel soorten hier werkelijk leven.
Soms veroorzaken ze ook vraatschade, zoals everzwijnen, bevers en dassen die gewassen vertrappen of eten. Ook nijlganzen kunnen maïs en wintergranen bevuilen en beschadigen.
Tot slot testte Johan onze aandacht met een multiple‑choice-quiz.
Er werd gelachen, gegokt, soms gefluisterd — en vooral veel bijgeleerd.
De quiz maakte duidelijk dat iedereen met volle aandacht had geluisterd, al waren sommige vragen toch pittiger dan gedacht.
Het werd een bijzonder geslaagde namiddag: boeiend, leerrijk en met veel bewondering voor de inzet van Johan en de uilenwerkgroep.
We gingen naar huis met nieuwe kennis, verwondering over onze eigen leefomgeving en vooral met respect voor de dieren die hier samen met ons leven.